氢气生产成本高且在燃料电池中极易氧化，是发展氢能的两大阻碍。目前生产氢气一般使用以钯、铂和其他贵金属为主要成分的催化剂。俄罗斯南联邦大学化学家开发出一种新型铂催化剂，其中铂金含量大大降低，但效率显著提升。该研究成果刊登在《氢能国际期刊》上。
化学家和生物学家一直尝试使用镍或其他廉价金属的化合物、纳米颗粒或者各种微生物的蛋白质替代这些贵金属，但到目前为止，还没找到铂的替代品。过去，化学家试图用铂包覆镍、铜和其他金属的纳米颗粒，来提高催化剂效率，但由于这种颗粒的形状很难控制，金属层与层之间的边缘过于锋利，很难保护其脆弱内核。
该研究项目主持人弗拉基米尔·古特曼和其同事解决了这个问题。他们开发出一种新型粒子，使铂原子从纳米结构的核心到表面均匀地增加。首轮测试显示，这种纳米粒子降解速度比普通纳米粒子慢7—8倍。
研究人员指出，这种催化剂还可用于制造燃料电池的其他金属，这将加速氢能发展，帮助全球经济走上可持续发展之路。