软质泡沫塑料可用作包装材料，由于其质量轻、弹性好，可降低包装重量，保护被包装物品，能够实现降低物流费用、降低被包装物品破损率、提高物流效率目的。
按照硬度来划分，泡沫塑料可以分为软质泡沫塑料、硬质泡沫塑料、半硬质泡沫塑料三大类。软质泡沫塑料弹性模量小于70MPa，具有质量轻、弹性好的优点，去除应力后可立即恢复原来形状，几乎无残余变形。常见的软质泡沫塑料主要有软质聚氨酯泡沫塑料、软质聚氯乙烯泡沫塑料等。
软质泡沫塑料可用作包装材料，由于其质量轻、弹性好，可降低包装重量，保护被包装物品，能够实现降低物流费用、降低被包装物品破损率、提高物流效率目的。软质泡沫塑料吸水率低、保温隔热效果好、化学性质稳定，除了可以包装易碎物品外，还可以包装化学品、药品、外卖、冷饮以及水产品等。此外，软质泡沫塑料还可以用来制造座椅、坐垫、吸音材料、过滤材料等，用于家具、建材等领域。
2015－2020年，我国泡沫塑料产量波动幅度较大，2017年产量最高。根据塑料加工工业协会公布数据显示，2020年，我国泡沫塑料产量为256．6万吨，同比增长0．54％。受疫情影响，2020年我国泡沫塑料产量增速小。但从2019年泡沫塑料行业盈利情况来看，全年规模以上企业利润总额同比增长18．43％，表明行业盈利能力增强。软质泡沫塑料作为泡沫塑料的主要产品类型之一，行业发展态势良好。
软质泡沫塑料的发泡方法主要有两种，一是采用化学发泡剂进行发泡，软质聚氯乙烯泡沫塑料即采用此法，二是利用聚合过程中的副产气体进行发泡，软质聚氨酯发泡塑料即采用此法。软质聚氨酯泡沫塑料是软质泡沫塑料的主流产品类型，也是聚氨酯泡沫塑料的主要品种，具有质量轻、弹性好、吸音、保温、透气等优点，可应用在家具、交通工具、建筑材料等生产中。
根据新思界产业研究中心发布的《2021－2025年软质泡沫塑料行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，我国软质泡沫塑料生产企业主要有常州天晟新材料股份有限公司、常州三和塑胶有限公司、泉州三盛橡塑发泡鞋材有限公司等。随着环保督查趋严，我国软质泡沫塑料行业中部分企业因环保要求不达标而停产限产，同时，我国对中高端软质泡沫塑料需求不断增长，因此市场逐步向大型企业靠拢，行业规模化发展成为趋势。
新思界行业分析人士表示，软质泡沫塑料是泡沫塑料的主要产品类型之一，下游可应用范围广泛。经过不断发展，我国软质泡沫塑料行业规模大，在环保政策以及市场需求的推动下，行业产能规模开始收缩，但结构得到优化，大型企业更具发展潜力，中小型企业市场空间缩小。总的来看，我国软质泡沫塑料行业规模化发展已成趋势。
