文/陈根
浩瀚宇宙令人向往，但探索宇宙之路却坎坷多舛。经历了失败后的经验总结，全球首枚成功入轨的液氧甲烷火箭终于在7月12日9时0分诞生了。
该火箭既不是出自马斯克旗下的SpaceX，也不是美国的相对论空间公司造，而是由中国的蓝箭航天空间科技股份有限公司自主研制的朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭（代号“ZQ-2-Y2”）。这标志着我国运载火箭在新型低成本液体推进剂应用方面取得了重大突破，并助推了可回收火箭技术的进一步成熟。
据蓝箭航天CEO张昌武介绍，朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭箭体直径3.35米，全箭高度49.5米，起飞重量219吨，起飞推力268吨。火箭采用两级构型：一级采用4台天鹊80吨级液氧甲烷发动机并联，二级采用1台天鹊80吨级液氧甲烷发动机和1台天鹊10吨级游动液氧甲烷发动机组合而成。
所谓液氧甲烷，是一种火箭燃料，由液态氧气和甲烷混合而成。作为天然气的主要成分，甲烷随着天然气的普及，已然成为火箭发动机研究者无法忽视的燃料选项。而液氧甲烷火箭，则是以液氧甲烷为推进剂的火箭。同样是液体燃料，相比液氧煤油或液氢液氧等火箭燃料，液氧甲烷推进效率高、来源广泛且价格便宜，更重要的是，该推进剂燃烧无积碳，点火机构设计更容易，便于发动机回收复用，非常有利于火箭或飞行器的复用。
据测算，一枚火箭造价高昂，其中燃料只占1%，占总价值99%的部位用一次就会被扔掉。以SpaceX为例，公开信息显示，SpaceX让猎鹰9号将5.5吨的载荷送入地球静止轨道（GTO）的单次发射价格6700万美元，猎鹰重型火箭将8吨载荷送入同一轨道的发射价格为9700万美元。若按每公斤计算，猎鹰9号和猎鹰重型火箭的收费都超过了1.2万美元。所以，如果火箭可以回收利用，即便后续需要大量检修，也能大大降低成本，加速航天产业的商业化进程。
作为可回收火箭技术研究的先驱，马斯克旗下SpaceX开发的“星舰”火箭和美国相对论空间公司的人族1号火箭，均计划采用液氧甲烷发动机。但是，
早在今年4月的无人试飞中，SpaceX使用液氧甲烷的是最新研制的新型超重型火箭“星舰”在空中爆炸解体，发射失败，目前Space X还在计划下一次的试飞。相对论空间公司在今年早些时候的液氧甲烷火箭发射入轨也以失败告终。
如今，ZQ-2-Y2的成功入轨，不仅是国内民营商业航天领域的液氧甲烷运载火箭首次成功发射，更是有望推动商业航天时代的加速到来。“如果近一年内，蓝箭能够取得朱雀二号火箭的飞行成功，明年开始将面向市场做小批量的交付。” 张昌武表示，“公司规划明年交付3-4发，后年翻一倍，连续三年争取每年增长一倍。”与此同时，蓝箭航天已经启动了可重复使用火箭的项目，期望在2025年取得大的进展。
原文标题 : 陈根：SpaceX筹谋已久的液氧甲烷运载火箭入轨被中国抢先了一步
