在航空航天制造领域，3D打印技术一直在不断渗透其中并赋能更多零部件的设计和制造。
据外媒报道，最近，由Relativity Space公司打造的第一艘真正意义上的3D打印火箭——Terren－1接近完工，不久后将会送往密西西比州进行测试。在组装完成后，Terren－1火箭将高达100英尺，能够将重达2800磅的卫星送入近地轨道，特别适合运载中型卫星。
据了解，Terren－1火箭是Relativity Space公司的第一枚火箭，这家公司拥有4台世界上最大的金属3D打印机，它们不分昼夜地制造火箭零件，因此Terren－1火箭95％的零部件都由3D打印机制造。
与传统火箭相比，这艘3D打印火箭的零部件数大约只有同类火箭的百分之一，以发动机为例，它的发动机仅由100个部件组成，而普通的液体燃料火箭发动机可能有数千个部件。
对于这艘火箭在制造上的不同之处，Relativity Space创始人兼CEO Tim Ellis表示，他们是利用人工智能来“告诉”3D打印机该做什么，并且在打印之前，工作人员会对打印结果进行模拟，然后对3D打印机进行调整，以提升各个零部件的良率。
关于这艘火箭何时能够上空，Tim Ellis表示，理论上他们能够在60天内完成从原材料到登上发射台的全过程。不过受各种因素影响，目前还没有组装出最终的Terren－1火箭，而测试完成后，一切顺利的话，火箭最早将于2021年发射。